Com funciona un refrigerador

En la majoria de les aplicacions de refrigeració de processos, un sistema de bombament circula aigua freda o una solució aigua / glicol des del refrigerador fins al procés. Aquest fluid fresc elimina la calor del procés i el fluid càlid torna al refrigerador. L’aigua del procés és el mitjà pel qual la calor es transfereix del procés al refrigerador.

Els refrigerants de procés contenen un compost químic, anomenat refrigerant. Hi ha molts tipus de refrigerant i aplicacions depenent de les temperatures requerides, però tots funcionen amb el principi bàsic de compressió i canvi de fase del refrigerant d’un líquid a un gas i de tornada a un líquid. Aquest procés d’escalfament i refrigeració del refrigerant i el canvi d’un gas a un líquid i de nou és el cicle de refrigeració.

El cicle de refrigeració s’inicia amb una barreja de gas líquid / baixa pressió que entra a l’evaporador. A l’evaporador, la calor de l’aigua de procés o la solució aigua / glicol bull el refrigerant, que el canvia d’un líquid de baixa pressió a un gas de baixa pressió. El gas de baixa pressió entra al compressor on es comprimeix fins a gas d’alta pressió. El gas d’alta pressió entra al condensador on l’aire ambient o l’aigua del condensador elimina la calor per refredar-la fins a un líquid d’alta pressió. El líquid d’alta pressió viatja a la vàlvula d’expansió, que controla la quantitat de refrigerant líquid que entra a l’evaporador, iniciant així el cicle de refrigeració de nou.

Hi ha dos tipus de condensadors utilitzats en refrigeradors; refrigerat per aire i refrigerat per aigua. Un condensador refrigerat per aire utilitza aire ambient per refredar i condensar el gas refrigerant calent fins a un líquid. Es pot localitzar a l’interior del refrigerador o es pot localitzar de forma remota a l’exterior, però en última instància rebutja la calor del refrigerador a l’aire. En un condensador refrigerat per aigua, l’aigua d’una torre de refrigeració es refreda i condensa el refrigerant.